矢車菊是一種一年或二年生的草本植物，株高通常在30到70厘米，但也可能更高。它的莖枝呈灰白色，被薄蛛絲狀捲毛覆蓋。基生葉和下部的莖生葉通常為長橢圓狀倒披針形或披針形，邊緣可能全緣或疏生鋸齒，甚至大頭羽狀分裂。葉片可能全緣或帶有疏鋸齒。矢車菊的頭狀花序排列成傘房花序或圓錐花序，總苞呈橢圓狀，總苞片約有7層，由外向內橢圓形至長橢圓形，先端有淺褐或白色的附屬物。邊緣的花比中央盤花要大，顏色可以是藍色、白色、紅色或紫色。中央盤花顏色為淺藍或紅色。矢車菊的瘦果呈橢圓形，被白色柔毛覆蓋，冠毛可以是白色或淺土紅色。矢車菊的花果期通常在2月到8月之間。