在宇宙空間中的人造物體
太空垃圾，又稱為空間碎片或軌道碎片，是指在宇宙空間中的人造物體，包括各種廢棄的衛星、火箭殘骸、太空飛行器部件及其在發射過程中產生的碎片、表面材料的脫落、逸漏出的固體和液體材料，以及火箭和太空飛行器爆炸或碰撞過程中產生的碎片。
太空垃圾對太空飛行器的運行構成威脅，可能會嚴重損壞或摧毀太空飛行器，甚至危及太空人的生命安全。這些碎片可能因大氣阻力而逐漸衰減並最終燃燒隕毀於大氣層中，或在地球靜止軌道等高軌道上長時間停留。
太空垃圾不僅是一個環保問題，也是一個重要的安全問題，對衛星通信、太空探測、天文觀測等造成危害，還可能因重新進入大氣層時摩擦產生高溫而燃燒甚至爆炸，對地球環境和人類構成威脅。