「失活作用」在生物學和醫學領域有不同的含義和套用。以下是詳細介紹：
在生物學中，失活作用通常指利用反義技術使非正常基因或有害基因不表達或降低表達活性，這種技術可以用於癌症治療，通過設計反義RNA並將其導入細胞中，抑制癌基因的表達，從而治療癌症。
在醫學中，失活作用可以指催化劑失去催化活性，例如，催化劑因中毒、積炭、燒結等原因失去活性，或蛋白質和酶在極端環境下（如加熱、強酸、強鹼或高濃度尿素）失去空間結構，從而喪失生物學活性，這種失活通常是不可逆的。
在土壤科學中，化學失活作用指通過加入化學試劑或採用化學處理方法使土壤或細胞中的活性物質失去活性，這種作用廣泛用於土壤重金屬修復，可分為暫時化學失活和永久化學失活。
因此，「失活作用」的具體含義和套用取決於其所在的學科和領域。