「夷九族」是中國古代一種極為殘酷的刑罰，其起源和發展如下所述：
起源和早期形式。夷九族起源於秦朝，最初的形式是「夷三族」，主要指父母、兄弟和妻子。
發展。隨著時間的發展，這種刑罰逐漸演變為包括更多親屬的刑罰，最終形成了「夷九族」的形式。
具體含義。夷九族指的是對犯人直系血親及旁系血親的廣泛懲罰，包括從高祖到玄孫的九代直系親屬，以及更廣泛的旁系血親，如父族四、母族三、妻族二等。這裡的「九族」範圍極廣，包括了所有能夠想像到的血親旁親和姻親，實際包含了罪犯所有的親屬。
影響。這種刑罰的實施，往往會對受刑者的家族乃至更廣泛的親屬網路產生極大的震懾。
隨著時間的推移，「夷九族」這種殘酷的刑罰逐漸被廢棄，但其影響仍在中國古代法律和文化中留下深刻的痕跡。