奪門這個詞語有兩種含義：
破門，奮力沖開門戶。這個意思源自於歷史上的某些場景，比如《舊唐書·韓游瓌傳》中描述的「賊急奪門, 游瓌 隔門血戰」的情況，或者是清王韜《淞濱瑣話·魏月波》中的「戚 遽奪門去,女亦避之他所」的描述。
泛指復辟、政變。這個含義與明代歷史有關，指的是明英宗在親征瓦剌兵敗被俘後，其弟繼位為景帝，並與瓦剌議和。後來英宗返回京師，被軟禁在南宮，不得朝謁。景泰八年，石亨、徐有貞等人發動政變，迎英宗於南宮，毀垣壞門而入，英宗得以復辟，這次政變被稱為「奪門之役」。《明史·英宗後紀》中記載了這一事件，此後「奪門」一詞也被用來泛指復辟或政變。