奴隸在古羅馬社會中扮演了多種角色，他們的作用主要包括：
提供勞動力。奴隸在農業、採礦、建築、手工業等多個領域工作，為羅馬帝國的經濟繁榮做出了巨大貢獻。特別是在農業領域，奴隸的勞動對於確保糧食和農產品的產量至關重要。
社會地位和財富的象徵。擁有奴隸的數量和質量成為了貴族和富人展示自己社會地位和財富的一種方式。
增強政治力量。奴隸主可以通過擁有更多奴隸來增強自己的政治影響力。
文化傳承和科學發展。許多受過教育的奴隸在文學、哲學、數學等領域為羅馬文化和技術進步作出了貢獻。
軍事作用。一些奴隸被徵召為士兵，為羅馬帝國的擴張和戰爭提供了戰鬥力。
娛樂和消費。奴隸也被用於娛樂活動，如角鬥士比賽和賭博。
促進文化和知識的交流。來自不同地區的奴隸帶來了各種文化、技能和知識，促進了文化的交流和融合。
此外，女性奴隸可能被用作私人服務人員或作為生育工具。