姓氏的起源和形成是一箇複雜的過程，涉及多種因素和歷史背景，主要包括以下幾點：
以氏族或部落圖騰爲姓。原始社會的人們將某種動物、植物或物體視爲親屬、祖先或保護神，這些圖騰也成爲了氏族的徽號和標誌，隨着時間的推移，它們演化成了氏族成員的姓氏，如馬、牛、羊等。
以封地、住地爲姓。在封地制度下，貴族被分封到特定的地區，如管、魯、晉等，這些地名後來成爲了當地居民的姓氏。
以國名爲姓。隨着封邦建國制度的實施，許多國家如宋、鄭、吳等國的名字成爲了其國民的姓氏。
以先人的字或名爲姓。如周平王的庶子字林開，其後代姓林。
以排行爲姓。如孟孫氏、叔孫氏等。
以官職爲姓。如司馬、司空等。
以技藝爲姓。如卜、陶等。
以諡號爲姓。如莊、康等。
因賜姓、避諱而改姓。如南朝隆武帝賜鄭成功“朱”姓，漢文帝名劉恆，恆氏因而改爲常氏。
由少數民族的稱呼轉化而來。如宇文、慕容等。
這些不同的來源和形成過程共同構成了今天覆雜多樣的中國姓氏文化。