媽祖，原名林默，是中國民間和道教神話中的重要神祇，被認為是中國海洋文化的重要象徵。以下是關於媽祖由來的詳細信息：
出生背景。媽祖出生於福建莆田望族九牧林氏，具體時間為宋建隆元年（960年）三月二十三日。據傳，她因夢中觀音賜藥而生，自幼聰明伶俐，八歲從師，十歲信佛，十三歲習法術。
逝世與成神。媽祖在宋太宗雍熙四年（987年）九月初九因救助漁民而不幸遇難，年僅28歲。她的遺體被安葬在湄洲島，後來被尊奉為「媽祖」，成為海神。
信仰傳播。當地居民為了紀念她，在清康熙三十三年（1694年）立廟奉祀，稱「通賢靈女」。自宋朝以來，媽祖信仰逐漸傳播至沿海地區和海外華僑社區，成為中國乃至世界範圍內廣泛信仰的海神。
封號與影響。隨著時間的推移，歷代朝廷對媽祖進行了多次褒封，包括「夫人」「天妃」「天後」「天上聖母」等封號。媽祖的影響力不斷擴大，成為保護航海安全、驅逐海怪的重要象徵。2009年，媽祖文化被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產名錄。