宋代
媽祖，原名林默，是宋代福建莆田湄洲島人，據傳生於北宋建隆元年（960年）三月二十三日，於宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。媽祖的文化和信仰起源於宋代，並在元、明、清等朝代中得到發展和繁榮。媽祖信仰體現了中國海洋文化特色，是中國沿海地區及東亞地區廣泛信仰的海神。
媽祖被尊稱為「海上保護神」和「和平女神」，其信仰在全球華人社區中廣泛傳播。媽祖信仰最初源於民間傳說，後經過神化和歷史化過程，形成了普遍的信仰。媽祖被視為能夠預測天氣變化、救助海上遇難者的人，其形象和故事隨著時間的推移逐漸神化。
媽祖的信仰經歷了從民間信仰到國家祭祀的轉變，顯示了其深厚的文化和社會影響。媽祖信仰不僅是一種宗教現象，也是中國文化中善良、勇敢和犧牲精神象徵。