子網掩碼（subnet mask）是一種用於網路通信的技術，主要用於劃分IP位址中的網路部分和主機部分。它是一個32位的地址，與IP位址結合使用，作用如下：
區分IP位址的網路部分和主機部分。子網掩碼通過設定其網路位和主機位來告訴設備IP位址中的哪些位屬於網路地址，哪些位屬於主機地址。
提高IP位址分配效率。通過將單個IP網路劃分為多個子網，可以有效解決IP位址資源緊張的問題。
便於網路管理。在企業區域網路中，通過劃分子網和使用路由功能，可以更有效地管理網路，防止廣播風暴和網路病毒等問題。
子網掩碼的默認值根據IP位址的類別不同而不同。例如，A類地址的默認子網掩碼是255.0.0.0，B類地址的默認子網掩碼是255.255.0.0，C類地址的默認子網掩碼是255.255.255.0。這些默認值可以根據網路的實際需要進行調整，以實現更有效的網路管理和資源利用。