「字」在古代有著豐富的含義，主要可以分為以下幾個方面：
「字」最初的含義是指生育孩子，隨後引申為撫養的含義。
在古代，當女子達到適婚年齡時，也會進行一種特別的儀式，如笄禮，這時她們會被正式賦予一個「字」，這個「字」通常與女子的婚姻有關。
「字」在古代也指代文字。古時人們把象形字稱作「文」，而在象形字基礎上衍生出的其他字則稱作「字」。後來，「字」泛指文字，進一步引申為用文字寫成的東西，如字型、書法作品等。
在更廣泛的文化和社交語境中，「字」還指人的別名，這種別名通常與人的名用字有關，用於補充或解釋個人的名字。例如，孔子名丘，字仲尼；岳飛字鵬舉。這些別名在古代社會中用於表達對他人的尊敬。
綜上所述，「字」在古代具有多重含義，既包括生育和撫養的含義，也與女子的婚姻有關，同時還是文字和文化的一種體現。此外，「字」也被用作人的別名，以補充或解釋其名字。