宅青通常指的是長時間待在家中的青年人，他們傾向於通過網路進行購物、娛樂等活動，而不是外出。這個概念與「啃老族」有重疊，但宅青更強調個人愛好或對網路的沉迷。宅青的英文名稱是「youths staying in the house and indulging in the internet」。
宅青的概念起源於日本的「御宅族」，最初指的是過分迷戀動漫和漫畫、投入了過多時間和精力的人群。隨著時間的推移，宅青的含義逐漸泛化，成為對生活狀態的描述，而不僅僅是迷戀特定文化的人群。社會學家認為，青年人選擇宅在家中的現象是由於個體主義和社會競爭的加劇、獨生子女政策的影響，以及網路的普及，使得青年人即使足不出戶也能滿足基本的社交需求，並專注於自己的愛好。
在日本，這種現象被稱為「隱蔽青年」，指的是那些在關閉和避免外界現象中連續六個月以上的青少年。在日本社會中，「宅青年」這個詞也可以用作動詞，意思是「把自己限制在室內」。宅青這一概念在日常使用中相對較少，而「宅」這一中性形容詞已成為青年亞文化中的重要組成部分。