「宇宙」與「天」在含義上有所不同：
「宇宙」指的是所有的空間和時間（統稱為時空）及其內涵，包括各種形式的所有能量（例如電磁輻射、普通物質、暗物質、暗能量等）以及影響物質和能量的物理定律（如守恆定律、經典力學、相對論等）。宇宙的演化可以追溯到大約137億年前的大爆炸，自那時起，宇宙一直在膨脹，並形成了我們今天所見的星系、恆星和行星等。
「天」在通俗語境中通常指的是地球的大氣層，也就是我們抬頭所能看到的藍色天空，這是由於太陽光反射到大氣層而形成的。在更廣泛的天文學意義上，「天」也可以指代地球上方的一個假想球體，即天球，這個概念用於將天空中的星星等天體投影到一個球面上以便研究。