宗族在傳統社會中扮演了多種重要角色。首先，宗族是一個基於血緣關係的社會群體，它們通過制定族規、建立祠堂和族田、選擇族長等方式來組織和管理。宗族不僅在精神上和物質上為個體提供強有力的支持，而且是人們尋求歸屬感的重要場所。
宗族通過管理協調族人之間的關係，加強凝聚力，對維護基層社會秩序發揮了重要作用，是封建政權的重要補充。然而，宗族也可能與封建政權產生矛盾，特別是在某些地區，強大的宗族可能會成為帶有割據性的特殊勢力，引發宗族械鬥、代理興訟等問題，破壞地方穩定和政府行政權、司法權的完整。
宗族還被視為民族團結的基礎，對於國家的團結和穩定具有重要意義。宗族組織為人們提供了一個精神家園，通過參與宗族活動，人們可以減少參與不利於社會穩定的非法組織的機會，從而有助於鞏固文化陣地和社會穩定。
在鄉村社會中，宗族的作用依然不可替代，它們在意識形態方面具有凝聚共識、相互信任和價值觀塑造的作用，對推進鄉村振興具有支持作用。但現代化進程又使得宗族傳統的組織形態面臨挑戰和消亡的風險。
總的來說，宗族在中國傳統社會中具有深遠的影響，它們不僅在組織和管理家族事務方面發揮著關鍵作用，而且對於維護社會秩序、培養忠誠、促進經濟成長以及提供精神慰藉等方面都有著不可忽視的作用。