宦官是什麼

宦官，又稱太監，是中國古代專供皇帝及其家族役使的奴僕。

宦官在先秦和西漢時期並非全是閹人，但自東漢開始，宦官則全由閹人擔任。他們還被稱為宦者、中官、內官、內臣、內侍等。宦官在皇宮中為皇帝及皇族服務，負責宮廷雜事，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，有時能博取皇帝信賴，因此在歷史上也有宦官擔任朝廷大臣的情況。特別是在東漢、唐、明等朝代，存在宦官掌握國家政務大權的情況。