大氣環流和地理因素
寒潮的成因主要涉及大氣環流和地理因素。
具體來說，寒潮的形成與強大的冷氣團有關，這些冷氣團在北極地帶、俄羅斯的西伯利亞以及蒙古國等地區聚集和增強。這些地區因位於高緯度，冬季長期見不到陽光，被冰雪覆蓋。停留在那裡的空氣團變得越來越冷和乾燥。當這股冷氣團積累到一定程度，氣壓增大到遠高於南方時，就會在適宜的高空大氣環流作用下，向氣壓較低的南方大規模入侵，形成寒潮。
寒潮的影響下，受影響地區會經歷風向的迅速轉變、風速增大、氣壓突然上升和溫度急劇下降。還可能伴有降雨、降雪、霜凍和冰凍現象。在中國，寒潮的爆發並非每次路徑相同，這取決於北極地帶和西伯利亞的冷空氣分布及中國各地氣壓的變化。寒潮的侵入路徑主要有三條：西路、中路和東路，分別從不同的方向影響中國。國家氣象部門將強冷空氣侵入後，24小時內氣溫下降10℃以上，且最低氣溫在5℃以下的情況定義為寒潮。