一種複雜的社會制度
封建制度是一種複雜的社會制度，主要特點包括土地的分層占有和農民（或農奴）的依附勞動。
封建制度涉及封建主（貴族、地主階級）占有土地，並通過剝削農民（或農奴）的剩餘勞動來維持其統治。在這種制度下，封建主和農民（或農奴）構成社會的基本階層。封建制度的基本形式包括封建等級制和莊園制，其中封建主通過分封領地來管理其領土，這些領地可能由宗室成員、王族和功臣等獲得。
此外，封建制度也涉及一種特定的政治和意識形態結構，強調維護封建等級制和傳統道德。這種制度在多個地區有出現，包括但不限於中國商周時期、西歐中世紀、以及日本的歷史上的某些時期。在中國，封建制度的正式形成可以追溯到公元前11世紀，而專制主義中央集權制度則開始於公元前221年。
封建制度的社會本質在於其生產關係，特別是土地所有制和勞役剝削。隨著時間的推移，封建制度逐漸被更先進的農業和商業經濟模式所取代。