封發是一箇郵政系統的專有名詞，它指的是將需要郵寄的貨物或文件，根據目的地、物品種類、尺寸等標準進行分揀後，將同一類別的若干件貨物重新包裝在一箇大郵袋中並封口，然後進行運輸發送等工作。這個過程確保了在運輸途中，同一大郵袋中的貨物不會分離，類似於計算機應用中將多箇文件壓縮到一箇壓縮包中的過程。
此外，封發也是政府機關公文處理中的一箇環節，涉及將公文裝入封套，並在封口處蓋戳，以及在封套上寫明受文機構及其地址等。經過封發的文件不可以進行修改，因此在封裝文件時需要仔細覈對文件的份數、頁數、有無附件、印章是否漏蓋以及文件的受文機構與份數是否一致等，以確保信息的準確無誤。
在古代文學中，封發還有特定的含義，指的是賈直言的妻子封束髮髻、誓不改嫁之事。