「小巴辣子」在上海話中主要用來指小孩子或者地位較低的小人物。 這個詞彙也可以用來指代一般的民眾或者地位不高的人。它可能源自對小孩子或者地位較低的人的一種略帶戲謔的稱呼，隨著時間的推移，「小巴辣子」已經成為了上海地區對這類人群的一種普遍稱呼。