小液流法是一種用於測定植物組織或細胞水勢的方法。其原理基於植物組織與溶液之間的水分交換。當植物組織的水勢低於溶液的水勢時，組織會吸水，導致溶液的濃度降低，比重也隨之降低；反之，當植物組織的水勢高於溶液的水勢時，組織會失水，使溶液的濃度升高，比重增加。如果植物組織的水勢與溶液的水勢相等，則水分交換達到動態平衡，不會改變溶液的濃度和比重。
在實際操作中，將浸過植物組織的溶液滴回未浸過組織的同濃度溶液中，通過觀察液滴的浮動情況來判斷溶液濃度的變化。如果液滴上浮，表示原溶液的濃度變小；如果液滴下沉，表示溶液的濃度變大；如果液滴不動，表示溶液的濃度未發生變化，此時溶液的滲透勢等於植物組織的水勢。通過這種方法，可以確定植物組織的水勢，並進一步計算出溶液的滲透勢。