小白鷺是一種中型涉禽，具有以下特徵：
體型。它的體長通常在50至65厘米之間，翼展85至106厘米，體重在300至500克之間。
羽毛。小白鷺的羽毛以白色為主，但頭部和背部可能會有褐色或暗灰色斑紋，在非繁殖期，全身披著潔白如雪的羽毛。
喙。它的喙短而略微向下彎曲，嘴是黑色的。
腿和腳。小白鷺的腿和腳呈黑色，趾呈角黃綠色。
繁殖期裝飾。在繁殖期，成鳥的枕部會著生兩條狹長而軟的矛狀羽，狀像雙辮，肩和胸著生蓑羽。
棲息地。小白鷺喜歡棲息在湖泊、河流等水域附近。
食物。主要以小魚、蝦、蟹等水生動物為食。
小白鷺在白天覓食，常曲縮一腳於腹下，僅以一腳獨立，繁殖時成群，常和其他鷺類在一起，雌雄均參加營巢，卵藍綠色，殼面滑，雌雄共同孵卵。