小葉紫檀樹是一種常綠喬木，具有以下特徵：
葉子。它的葉子通常是3片或5片一組，以奇數出現，小葉紫檀的葉片呈矩圓形，長約6厘米，寬約4厘米，先端漸尖，基部圓形，無毛。新生的嫩葉看起來胖胖的，隨著生長會變得修長。
樹皮。小葉紫檀的樹皮通常是深棕色，隨著樹齡的增長，樹皮會開裂，呈現出矩形塊狀，類似格線，當劃開樹皮時，會滲出紅色樹膠。
樹幹。它的樹幹筆直，主幹含白皮直徑可達50厘米，雖然主幹常彎曲，但易折斷，樹枝常鈎掛攀附在周邊大樹樹枝上。
花朵和果實。小葉紫檀一般在4月至5月開出黃色的小花，這些小花喜歡簇擁在一起，形成總狀花序花，而在5月至7月，它會結出紅棕色翼狀豆莢，裡面有1至2顆種子。
生長環境。它廣泛生長於尼日尼亞、加納、多哥等熱帶雨林氣候的西部非洲原始森林，以及作為觀賞植物廣泛種植。
木材特性。非洲小葉紫檀是散孔材，生長輪不明顯，帶狀軸向薄壁組織明顯，木射線雙列為主，管孔肉眼不可見。其木材堅硬，有許多文玩愛好者用它做成手鍊等物品。