蝸牛是一類軟體動物，屬於腹足綱。它們通常具有一箇背部的螺殼，形狀類似小房子，頭部有一對或兩對長柄狀的觸角，有時這些觸角會退化或包埋在外套膜裏，這樣的蝸牛被稱爲蛞蝓，俗稱鼻涕蟲。蝸牛的食物主要包括各種植物或動植物殘體，但也有少數是肉食性的。它們喜歡在潮溼的環境中活動，體表覆蓋有黏液，這不僅有助於保溼和防禦，還能在爬行時潤滑粗糙乾燥的地面，因此蝸牛爬過的地方會留下一條黏液線。
蝸牛的種類繁多，全球已知種類超過2.2萬種。其中，法國蝸牛、庭園蝸牛和瑪瑙蝸牛等幾種是國際市場上主要的食用蝸牛品種。在中國，白玉蝸牛是主要的人工養殖品種，主產於臺灣、湖北以及東南沿海地區。
非洲大蝸牛（褐雲瑪瑙螺）是一種體型較大的蝸牛，也是全球著名的入侵物種，對農作物和綠化植物構成嚴重威脅，同時也是某些人畜共患寄生蟲和病原體的中間宿主，已廣泛分佈於全球熱帶和亞熱帶地區。