文學體裁
小說是一種文學體裁，它以刻畫人物形象爲中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活。人物、情節、環境是小說的三要素。情節一般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小說按照篇幅及容量可分爲長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。按照表現的內容可分爲神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代、浪漫青春、遊戲競技等。按照體制可分爲章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分爲文言小說和白話小說。
小說可以細緻地展現人物性格和命運，通過情節的展開和環境的渲染來反映社會生活，表達作者的思想感情和對社會的認識。小說可以是宏大的敘事篇章，也可以是細小的個人描寫，它能夠浸透作家的心血，展現作家的藝術才華和創作風格。小說是文學中的重要組成部分，與詩歌、散文、戲劇並稱“四大文學體裁”。