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尤斯制

尤斯制(Use)是英國歷史上的一種法律制度,它是現代信託制度的前身。尤斯制的創設可以追溯到13世紀的英國封建社會。當時,宗教徒習慣於在死後將自己的土地捐獻給教會,這導致教會的土地逐漸增多。根據英國的法律,教會的土地免徵役稅,因此教會土地的增加意味著國家役稅收入的減少,這影響了國王和封建貴族的利益。

為了維護自己的利益,英王亨利三世在13世紀初頒布了《沒收條例》,規定凡是把土地贈與教會團體的行為,必須得到國王的許可。未經許可的出讓或贈與行為,將會導致土地被沒收。這個法令對宗教團體是一個打擊,也引起了宗教徒的不滿。

為了規避這個新規定的約束,宗教徒在遺囑中對捐獻行為進行了變通。他們在遺囑中把土地贈與第三者所有,但同時規定教會有土地的實際使用權和收益權,這就是尤斯制的實質。這種制度允許土地的所有權和使用權分離,使用權歸教會所有,而所有權則歸屬於其他人物。

尤斯制的創設不僅滿足了教徒對宗教的貢獻願望,也為宗教團體解決了土地贈與的法律問題。它結合了羅馬法上的使用權(即使用他人所有物的權利)、用役權(即使用他人所有物而獲其收益的權利,又稱用益權)以及信託遺贈的制度。尤斯制以私有財產的管理和遺囑的執行為其創設的客觀條件,被學術界認為是英國信託制度的奠基,也是現代信託的原型。