特殊的屍體保存現象
屍蠟是一種特殊的屍體保存現象，通常發生在人或動物屍體長期浸泡在水中或埋藏在氧氣不足的濕潤土壤中。
在這種環境下，屍體的皮下脂肪組織經歷化學變化，通常經過皂化或氫化過程，脂肪分解成脂肪酸和甘油。脂肪酸與蛋白質分解產物中的氨結合，形成脂肪酸銨，再與水中的鈣、鎂等離子結合，形成不溶於水的皂化物。這種物質在屍體的皮下脂肪組織中積累，形成污黃白色或灰白色的蠟樣物質。
屍蠟的形成可以大致保存屍體的原形，包括某些暴力作用的痕跡，但由於這一過程進展緩慢，且較難推斷死亡時間，因此在法醫學上具有一定的意義。屍蠟的形成多見於肥胖者的屍體，並且首先出現在皮下脂肪組織中，之後可能擴散到身體的其他脂肪組織，如四肢、臂部、面部及女性的乳房。