峒人是一個歷史上的稱呼，主要指的是中國西南地區聚居於山區的少數民族。這個詞彙最早出現在宋代陸游的《游臥龍寺》中，其中提到：「峒人爭趁五更市，我亦來追六月涼。」。峒人的分布主要集中在今天的湖南、貴州、廣西三省交界地區，與侗族有著直接的歷史淵源。在歷史上，峒人被稱為「洞苗」、「洞民」、「洞家」，並且與古代的「仡伶」、「伶」有聯繫。
侗族內部有三種互稱，其中包括「gaeml laox (金佬)」，「gaeml jaox（金皎）」，和「gaeml danx （金坦）」。這些名稱意味著兩山之間的谷地或溪河兩岸較為平坦的小盆地。侗族人民喜歡居住在依山傍水的山谷與溪河兩岸的盆地間，這樣的地形在歷史上多被稱為峒或垌，住在這裡的居民稱為「峒民」或「峒人」。
自唐代以來，封建王朝在湘、黔、桂邊區設定羈縻州峒進行統治，峒人的社會結構和經濟生活也得到了詳細記載。例如，範成大在《桂海虞衡志》中提到：「羈縻州峒隸邕州左右江者為多…分析其種落，大者為州，小者為縣，又小者為洞。」
綜上所述，峒人不僅是歷史上對特定地區少數民族的稱呼，也反映了這些民族與自然環境之間的緊密聯繫，以及他們在社會、經濟和文化上的特點。