工業革命是指十八世紀六十年代起在世界範圍內的系列生產與科技革命。第一次工業革命開始於十八世紀六十年代，發源於英格蘭中部地區，是指資本主義工業化的早期歷程。這個歷史性的轉變是由一系列的技術創新、生產組織變革、市場擴大和制度創新所推動的。工業革命是以機器取代人力，以大規模工廠化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。由於蒸汽機的發明及運用成爲了這個時代的標誌，因此歷史學家稱這個時代爲“蒸汽時代”。工業革命是人類發展史上的一箇重要階段，創造了巨大生產力，使社會面貌發生了翻天覆地的變化，實現了從傳統農業社會轉向現代工業社會的重要變革。