巨嘴鳥是一種中型攀禽，體型大約在33到79厘米之間，其中大部分長度都是由它們的喙部分占據的。喙極大，但重量較輕，邊緣有鋸齒，多具鮮艷彩色花飾。喙的顏色多樣，包括紅色、黃色、綠色等等。巨嘴鳥的羽毛層層疊疊，油光水滑，以黑色為主。
巨嘴鳥的食物主要以果實為主，也食昆蟲、無脊椎動物、蜥蜴、蛇、小型鳥類及鳥的卵和雛鳥。它們擇樹洞為家，築巢安居。巨嘴鳥的巢營於天然洞穴中，有些會入住啄木鳥或大型擬鴷的棄巢，或直接驅逐巢主然後進行擴巢。窩卵數1~5枚，卵白色，無斑紋。孵化期為15~18天，雛鳥留巢期40~60天。
巨嘴鳥主要分布在南美洲的赤道附近的熱帶森林區域內，尤其以亞馬遜河口地區最為廣泛存在。這種鳥的眼睛周圍環繞著一圈深藍色的羽毛眼圈，胸部呈現出溫暖的橙黃色調，背部則是漆黑色。其艷麗奪目的色彩和令人驚嘆的巨嘴使得它具有極高的觀賞價值。