"帖撒羅尼迦"是一個地名，其原意是「勝利」或「勝過律法的攪擾」。它是馬其頓的一個重要海港，位於投馬克海灣（Thermaic Gulf）北端，現今的薩洛尼卡海灣（Saronic Gulf）。在公元前315年，亞歷山大大帝東征時，他的屬下馬其頓王卡桑德擴建此地為城市，並以他的王後帖撒羅尼迦命名此城。公元前146年，馬頓成為羅馬的一個省份，帖撒羅尼迦被定為省城。此地是陸海交通要道，可以通往腓立比、雅典、哥林多等重要城市。現今的薩洛尼卡（即古時的帖撒羅尼迦）隸屬於希臘，不僅是進出口貨物併集散商品的港口，而且也是巴爾幹半島上的戰略要地。
此外，"帖撒羅尼迦"也是基督教初期教會之一。《使徒行傳》第17章1至9節記載，保羅第二次旅行傳道時，和西拉一起來到馬其頓省的帖撒羅尼迦城。他們先是在會堂里一連3個安息日與猶太人辯論，向他們講述耶穌基督。保羅的講道除使一部分猶太人信奉耶穌外，還使一些希臘人和當地有貴族身份的婦女信了主。這些人組成了帖撒羅尼迦教會。