平行光管是一種光學儀器，主要用於產生平行光束，並用於光學儀器的裝校、檢測和標定。它的作用包括：
產生平行光束：平行光管能夠獲取來自無窮遠的光束，使得通過它的光線成為平行光束。
光學儀器裝校：它是一種重要的工具，用於光學儀器的裝校調整。
光學參數測量：配以不同的目標板，平行光管可用於測量光學儀器的幾何參數（如焦距、相對孔徑）和成像質量（如星點檢驗、目視解析度檢驗、MTF檢驗等）。
直線性檢驗：將配套的可調式平面反光鏡固定於被檢運動直的工件上，通過平行光管可以進行運動工件的直線性檢驗。
平行光管的組成部分包括光源、毛玻璃、分劃板、物鏡等，其中物鏡根據口徑和焦距的不同可以是折射式、反射式或折返式系統。