「廢青」這個詞最早出現在2010年，2014年時開始盛行。這個詞在香港最初的含義是指那些頹廢、不務正業、一事無成的年輕人。
「廢青」這個詞語常被用來形容那些沒有理想、不奮鬥、不努力，卻自認為有成熟獨立思想的青年。這個群體通常對社會沒有貢獻，並可能因為對個人經歷的不滿，而將社會責任歸咎於社會，甚至可能對社會產生報復心理。
「廢青」這個詞在香港文化中有時被用作自嘲或攻擊他人的標籤。它也被中國大陸傳媒廣泛使用，並被賦予了新的定義。需要注意的是，「廢青」並不是專門指那些參與香港事件的青年人。實際上，這個詞在香港用來形容這類人時會使用「曱甴」這個詞。