丁達爾效應是指當光線透過膠體時，在垂直於光線方向的觀察角度上，可以看到光的軌跡。這是因為膠體粒子對光線發生散射，形成一條光亮的通路。以下是一些丁達爾效應的實例：
當陽光透過樹林或窗戶時，在空氣中形成一束美麗的光柱。
在車裡開著霧燈時，前方看到的明亮光線。
這種現象發生的原因是，當光線照射到比可見光波長小的膠體粒子時，會發生光的散射現象。這種散射光也被稱為乳光。由於膠體粒子的尺寸介於溶液中溶質粒子和濁液粒子之間，且小於可見光的波長（400~700納米），因此當可見光透過膠體時，會產生明顯的散射作用。這就是為什麼膠體中可以看到丁達爾效應，而溶液中幾乎看不到的原因。丁達爾效應可以用來區分膠體和溶液。