建築天井是一種具有多種功能的建築元素，其主要作用包括：
採光。天井能夠收集和分散光線，為建築內部提供自然光，減少對人工照明的依賴。
通風。天井促進空氣流通，有助於在建築內部形成自然對流，提高居住舒適度。
導熱與調溫。天井能夠平衡房屋內的熱量循環，實現冬暖夏涼的效果，特別是在夏天，通過陰影和自然對流降低室內溫度。
排水。天井通常設有溝渠，能夠收集雨水並引導至適當的地方，如用於消防或生活用水。
象徵意義。在中國文化中，天井不僅是一種實用建築元素，還具有象徵意義，如聚財、養氣等。
景觀與視覺效果。天井可以增加建築的視覺吸引力，通過其設計元素（如內部綠植、裝飾性溝渠等）增添美觀和趣味性。
文化和精神價值。在某些文化中，天井被視為連線自然與人類生活的紐帶，體現了人與自然和諧共存的理念。
綜上所述，天井不僅是建築技術的一種體現，也是連線室內外空間、融合自然與人工環境的重要元素，具有多方面的實際功能和象徵意義。