引文分析是一種利用數學、統計學以及邏輯方法對科學期刊、論文、著作等文獻的引用和被引用現象進行深入分析的研究方法。
通過這種方法，研究者可以揭示文獻之間的相互關係和內在規律，從而評價期刊和論文的質量、科研機構或作者的學術水平，並預測學科的發展趨勢。引文分析包括歷時法和共時法兩種主要方法，歷時法關注文獻產生後在其隨後的年份中被引用的數據，而共時法則在同一確定時間點上分析過去歷年發表的文獻被引用的數據。這種方法還可以用來研究文獻老化的情況，通過統計每篇文章所附引文的發表時間和被引用時間等數據，揭示文獻老化的趨勢和特點。