引文分析是一種文獻計量學方法，它通過分析科學文獻的引用和被引用情況來揭示科學知識和情報內容的繼承和利用，從而反映科學的發展進程。引文分析的主要作用包括：
評價學科文獻和學者。通過引文分析，可以評估文獻的質量和影響力，以及學者的研究貢獻和學術影響力。
了解學科發展態勢。引文分析能夠展示科學發展中各事件之間的聯繫和發展，幫助研究者追蹤學科的發展軌跡。
評價文獻類型和學術機構的學術影響力。例如，通過引文分析可以確定核心期刊，評價期刊、圖書專著、專利等的學術影響力，以及學術機構的學術影響力。
測量學科的影響和重要性。引文分析可以揭示一個學科在學術界的影響力和重要性。
研究學科結構和情報源分布。通過分析引文模式，可以揭示學科的結構和發展趨勢。
研究文獻老化和情報利用規律。這有助於理解文獻的生命周期和情報的有效傳遞。
研究情報用戶的需求特點。這有助於更好地滿足用戶的信息需求。
進行科學水平和人才評價。通過分析學者的被引用情況，可以評價其科學研究水平，從而為科研評價、學科評價、期刊評價、人才評價等提供參考。
綜上所述，引文分析在科學研究、學術評價、資源規劃等多個方面發揮著重要作用。