彈塗魚是一種小型魚類，隸屬於鱸形目蝦虎魚科彈塗魚屬。它們體形側扁，背緣平直，腹緣淺弧形，尾柄較高，體表被小圓鱗。彈塗魚的顏色多樣，體側上部沿背鰭基部有6至7條灰黑色的橫紋，體側及頭部散布許多亮藍色小點，腹部白色。
彈塗魚的眼位於頭部的前上方，突出於頭頂，兩眼頗接近，下眼瞼發達。它們的背鰭和臀鰭均較長，胸鰭具一肌柄，用作陸上行動器官，尾鰭尖圓形。彈塗魚的最大特點是它們可以長時間離開水域，甚至爬到樹上。它們對惡劣的環境有極大的忍耐力，可以在泥灘上、甚至退潮後的灘涂上爬行、攝食、跳躍。
彈塗魚的食物主要包括底棲矽藻、藍綠藻類、泥塗中的有機質以及一些底棲動物如沙蠶、橈足類等。它們在海水密度1.01~1.02之間較適宜，水溫24~30℃成長較快。
在繁殖方面，彈塗魚雌雄異體，成熟的個體腹部在外觀上均很大，所以不易判別性別，唯一的方法是仔細觀察生殖孔。生殖孔紅腫大而圓為雌性，狹小延長呈尖狀為雄性。彈塗魚的繁殖季節為每年的4～9月，每尾親魚可產卵1萬粒左右。