彩虹是一種氣象中的光學現象，由陽光照射到空氣中的小水滴所引起。當陽光通過這些水滴時，會發生折射和反射，導致陽光的色散，即太陽光被分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色的光。這種現象稱為色散，因為不同顏色的光在水滴中的折射率不同，因此每種顏色在天空中的位置也不同。
彩虹通常以半圓形的方式出現在天空中，與太陽方向相反的一側。這是因為光線在水滴內部反射和折射的結果。彩虹的色彩排列順序通常是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，這是由於光的波長不同導致的。有時，也可以看到副虹（又稱霓），其色彩較淡，色彩順序與主虹相反。
彩虹的形成條件是陽光、水滴以及觀察者位於特定的角度和位置。例如，雨後當太陽角度適當時，才能看到彩虹。此外，彩虹的可見性還取決於水滴的大小和數量。