膨潤土，以蒙脫石為主要成分的含水粘土岩，是一種多用途的天然礦物材料，具有廣泛的工業套用。其主要作用包括：
農業領域。膨潤土可作為土壤改良劑，提高土壤的通氣性和保水性，改善土壤結構，增加土壤孔隙度和通透性，從而提高土壤肥力。
化工領域。膨潤土用作阻燃劑、增塑劑、油漆、膠黏劑、密封材料等的添加劑，改善產品性能。
建築領域。膨潤土用作建築材料和保溫材料的填料和增強劑，提高密實度和強度，同時也用於生產塗料、防水材料、隔熱材料等。
環保領域。膨潤土用於環境污染防治，如固體廢物穩定化、重金屬和有機物的吸附去除、製作貓砂、鑽井液、塗料等。
冶金領域。膨潤土用作耐火材料、爐牆塗料和支撐材料，起到保溫、保濕、吸附等作用。
此外，膨潤土還套用於鑽井液、型砂粘結劑、飼料添加劑、藥用助懸劑、止瀉藥、乾燥劑、動植物油脫色劑、酒類澄清劑等多個領域。