《復活》講述的是亞歷山大·聶赫留朵夫在法庭上作為陪審員親眼目睹了妓女瑪絲洛娃的悲慘境遇，後來聶赫留朵夫為瑪絲洛娃四處奔波，抗訴、會見大臣，甚至不惜花費巨資，抗訴失敗後，又向政府捐地，使瑪絲洛娃有可能離開妓院，在政治上經濟上獲得自由，從而有可能開始新的生活
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聶赫留朵夫抗訴失敗後，還向政府捐錢為瑪絲洛娃贖身後，親自到監獄裡將她保釋出來並帶著她到西伯利亞的流放地去過幸福的生活，但瑪絲洛娃拒絕了。最終瑪絲洛娃因再也不能忍受這種生活，吞毒自殺。而聶赫留朵夫也徹底懺悔自己的過去，走向了道德的自我完善以及自我精神覺醒的道路。
《復活》是俄國作家列夫·托爾斯泰的代表作之一，是俄國文學史上第一部批判現實主義階段性的巨著，是俄國批判現實主義文學發展的高峰。以聶赫留朵夫為主線，也展現了農奴制改革後俄國社會的種種問題。