n=sinα/sinβ
折射率是一箇描述光在真空的傳播速度與介質中傳播速度的比值的物理量。其計算公式爲：n=sinα/sinβ，其中n爲折射率，α爲光從真空射入介質發生折射時的入射角，β爲折射角。需要注意的是α永遠大於β，因此折射率n永遠大於1。
折射率還與頻率有關，稱色散現象。光由相對光密介質射向相對光疏介質，且入射角大於臨界角，即可發生全反射。同一單色光在不同介質中傳播，頻率不變而波長不同。以λ表示光在真空中的波長，n表示介質的折射率，則光在介質中的波長λ'爲 λ'=λ/n。
在實際問題中，根據題中情況選用相應的方法求折射率。