性起這一概念在不同的語境下有著不同的含義：
情緒激動而失去控制：
這是性起在漢語中的一種解釋，指的是情緒的突然爆發和失控。
佛教名詞，華嚴宗教義之一：
性起在佛教中指的是一切世間出世間法，均由先天之真如法性所生起。這一概念源自《華嚴經·如來性起品》和《大乘起信論》的「真如緣起」說。它認為世間法（一切現象）依「真如」、「法性」而起，出世間佛法則與「真如」、「法性」相稱而起。
性起也與緣起相對，緣起是依緣而起的意思，而性起則是從性而起的意思，即從佛果之境界說事物之現起。
華嚴宗的「性起」簡單來說，就是稱性而起。它有三層涵義：一是一切眾生及世間萬法均可於毗盧遮那佛之「海印三昧」中網羅殆盡，此中之「性」指如來之體性；二是若從因位或眾生位言之，「性起」意指一切眾生都是如來性之體現，只要稱性而起，便可成佛，此中之「性」即佛性，亦即如來藏。
綜上所述，性起一詞在不同的語境中有著不同的含義，既可以指情緒的突然爆發和失控，也可以指佛教中的一種教義，即一切現象和佛法的生起均基於「真如」或「法性」。