恆星爆炸，通常指的是超新星爆發，是宇宙中最劇烈的天文現象之一。在超新星爆發中，恆星會釋放出巨大的能量，相當於太陽一生中釋放的能量總和。這種爆炸的威力是如此之大，以至於如果發生在地球附近，其高能輻射能夠直接摧毀地球大氣層，導致地表暴露在高溫環境中，對生態環境造成徹底破壞，進而威脅地球上生命的生存。
超新星爆發通常有兩種觸發方式：一種是白矮星吸積伴星，發生在雙星或三星系統中，當白矮星吸積足夠多的物質後，核心溫度升高，觸發碳聚變成鐵的過程，導致失控的核聚變，引發超新星爆發；另一種是大質量恆星在演化末期，由於內部的核聚變非常劇烈，能夠聚變到鐵元素，但鐵元素的聚變需要更高的溫度和壓力，恆星無法維持這種條件，核心坍縮，引發超新星爆發。
超新星爆發不僅極其明亮，能以光速的十分之一向外擴散爆炸物質，還能製造出比鐵更重的元素，如金、銀等。此外，超新星爆發並不意味著恆星的終點，因為當大質量恆星的核心坍縮後，可能會形成更緻密的天體，如中子星或黑洞。
為了直觀地感受超新星爆發的威力，可以以太陽為例。如果太陽發生超新星爆發，它在那一秒內釋放的能量相當於50億年的輻射總和。這種爆炸的亮度即使在5000光年外也能觀測到，外圍物質被加速到十分之一的光速射向宇宙深處。此外，太陽爆炸時還會釋放出極其強烈的伽馬射線暴，對地球上的所有生命構成致命威脅。
綜上所述，恆星爆炸的威力是極其巨大的，不僅在宇宙尺度上有著重要的影響，也對理解恆星演化和宇宙元素合成過程提供了關鍵線索。