惠更斯定律，全稱惠更斯-菲涅爾原理，是光學中的一個重要概念，用於解釋波動現象，特別是光的衍射。該定律的核心內容是：
波前上每一個點都可以看作是一個新的波源，這些新的波源向四面八方發出次級子波。這些子波的包絡面構成了下一時刻的波前。
介質中任一處的波動狀態是由各處的波動決定的。換句話說，波動在傳播過程中遇到障礙物時，會繞過障礙物繼續傳播。如果波長與障礙物相當，衍射現象最明顯。
惠更斯定律能夠解釋波的傳播方向，但無法解釋波的強度分布。為了解決這個問題，菲涅耳在惠更斯原理的基礎上進行了補充，提出了關於位相和振幅的定量描述，以及子波相乾疊加的概念。這樣，惠更斯-菲涅爾原理不僅能夠解釋波的衍射現象，還能解釋波的強度分布。