惠更斯-菲涅耳原理是一種用於描述光波傳播和衍射現象的理論，該理論基於以下基本原理：
波前上的每個點都可以視為一個新的波源，這些波源發出的球面波共同決定了後續的波前。
當這些球面波傳播到空間中的某一點時，它們會發生相乾疊加，形成該點的振動狀態。
惠更斯-菲涅耳原理不僅適用於遠場衍射，也適用於近場衍射，它是對惠更斯原理的擴展，後者僅能定性地解釋光的傳播和衍射現象，而無法定量計算衍射波的強度分布。菲涅耳通過引入子波的相乾疊加概念和振幅、相位的定量描述，發展了惠更斯原理，形成了惠更斯-菲涅耳原理。這一原理可以很好地解釋和計算光的衍射現象，是光學領域的一個重要理論基石。