「慈不掌兵」是一句流傳甚廣的統兵古訓，意思是生性仁慈的人，不宜統領軍隊。如果當嚴不嚴、心慈手軟、姑息遷就、失之於寬，乃至「不能使」、「不能令」、「不能治」，當然就不能掌兵。這句話並非說掌兵者不能有仁愛之心，而是強調不宜仁慈過度。在軍隊中，必須保持嚴格的紀律和秩序，以確保士兵的服從和戰鬥力。如果掌兵者過於仁慈，可能會導致士兵放縱、軍紀廢弛，從而影響整個軍隊的戰鬥力。
此外，「慈不掌兵」也常與其他諺語一起使用，如「義不掌財，善不為官，情不立事」等，共同表達了一種高尚的人格和為人處世的原則。這些諺語強調了在不同領域中，需要保持適當的態度和原則，以應對各種挑戰和困境。
需要注意的是，「慈不掌兵」並不是說所有仁慈的人都不能掌兵，而是強調在掌兵時需要適度控制自己的仁慈之心，以確保軍隊的戰鬥力和紀律性。在實際套用中，需要根據具體情況進行靈活運用。