奇、懸、巧
懸空寺的特色可以概括爲“奇、懸、巧”三個字。它的建築風格獨特，遠望時像一副玲瓏剔透的浮雕，鑲嵌在萬仞峭壁間，近看則有凌空欲飛之勢。懸空寺共有殿閣40餘間，表面上看起來只是由十幾根碗口粗的木柱支撐，但實際上有的木柱並不受力，這使得懸空寺外觀驚險、奇特且壯觀。
懸空寺的建築風格被譽爲巧奪天工，它倚靠絕壁，下臨深谷，看似錯綜複雜卻絲毫不顯凌亂，犬牙交錯但又不失嚴謹。這座重達數十噸的3層寺廟孤獨地懸掛在半空，似乎只有幾十根立木支撐整個樓體，但實際上起主要支撐作用的是深深插入岩石的橫樑。
懸空寺是世界上現存建在懸崖絕壁上的最早木結構建築羣之一，距地面高約50米。全寺爲木質框架式結構，有殿琮樓閣40間。它以如臨深淵的險峻而著稱，有“懸空寺,半天高,三根馬尾空中吊”的俚語。懸空寺的總長爲32米，從遠處看去，全寺僅由十幾根直徑十五釐米左右的木柱支撐，這樣的視覺效果內藏玄機。寺以半插橫樑爲基底，巧妙借用岩石的扶託，用各式長廊樑柱相互支撐，構築出了一箇穩定的木質框架。
此外，懸空寺還是中國僅存的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟，入選美國《時代》週刊世界十大不穩定建築之一。