戰爭動員是國家或政治集團為保持和增強戰爭能力，應對戰爭或其他軍事危機，使社會諸領域全部或部分由平時狀態轉入戰時狀態的活動。
戰爭動員的主要內容包括武裝力量動員、國民經濟動員、人民防空動員、交通動員和政治動員，這是國家採取緊急措施，統一調動人力、物力、財力為戰爭服務的行為和過程。武裝力量動員、國民經濟動員、人民防空動員和政治動員是戰爭動員的重要組成部分，其中武裝力量動員是將軍隊和其他武裝組織由平時體制轉為戰時體制；國民經濟動員是將國家和平時期的經濟轉入戰時軌道；人民防空動員是採取各種防護措施，防敵空襲，保護居民、經濟設施及其他重要目標；政治動員則是圍繞實施戰爭對全體軍民進行宣傳教育和政治鼓動。
戰爭動員屬於戰略問題，直接影響到戰爭的進程和結局，關係到國家的安危。無論是古代戰爭還是現代戰爭，無論是全面戰爭還是局部戰爭，無論是常規戰爭還是非常規戰爭，都離不開動員。現代戰爭是立體戰爭，人力、物力和財力消耗非常巨大，不僅是軍事力量的競賽，而且是交戰國綜合國力的較量，因此戰爭動員具有非常重要的戰略地位。