拉祜族主要分布在中國的雲南省，尤其是瀾滄江流域，人口總數約為48.6萬人，其中雲南省內的拉祜族人口占拉祜族總人口的98.66%以上。具體而言，拉祜族在雲南省的分布集中於瀾滄江西岸，包括臨滄、耿馬北部和瀾滄、孟連南部等縣。瀾滄縣是全國唯一的拉祜族自治縣，約有50%的拉祜族人口居住於此。此外，拉祜族人口還分布在雲南省內的景東、鎮沅、景谷、思茅、普洱、元江、墨江、江城等縣，以及西雙版納傣族自治州和紅河哈尼族彝族自治州等地，與漢、傣、彝、哈尼、布朗、佤等族交錯聚居或雜居。
在中國，拉祜族人口在雲南省以外的地區數量較少，人口超過1000人的省份包括山東和河南。作為跨界民族，拉祜族在緬甸、泰國、越南、寮國等國家也有分布，總人口約16萬人。