指示作用在不同的語境中有不同的含義和套用，具體可參考如下：
在生物學中，指示作用是指根據生物種或其群體或某些特徵來判斷地理環境中其他成分的現象。
在行政公文中，指示是一種下行公文，用於對下級機關布置工作、闡明工作活動的指導原則。它可以對全局性工作或普遍性問題提出指導意見，也可以針對某項工作或局部性問題向下級機關布置任務、說明意義、提出辦法。指示的套用範圍較寬且指令性較強，是一種政策指導性公文文種。
在交通標誌中，指示標誌的作用是指示車輛以及行人按照規定的方向、地點行進。例如，直行標誌、轉彎標誌等，這些標誌的顏色通常為藍底、白圖案，形狀分為圓形、長方形和正方形。